Line up: Michael Sweet - lead vocals, lead & rhythm guitar, Robert Sweet - drums & percussion, Oz Fox - lead and rhythm guitar, vocals, Perry Richardson - bass, vocals

Tracklisting: Transgressor, See No Evil, Hear No Evil, Same Old Story, Heart & Soul, Near, Out, Up & In, Rise To The Call, The Way, The Truth, The Life, No Rest For Wicked, Till Death Do Us Part, Ashes To Ashes

Era il lontano 1984 quando un ellepì dal titolo “The Yellow and Black Attack” fece capolino nel music world, scaturito dalle fervide menti dei fratelli Michael e Robert Sweet, di Orange County – California. La band era già formata dal 1982 e con quel disco decretarono il loro start che li ha portati ad essere i Re del Christian Metal mondiale. Eh si....e soprattutto fa godere vedere questi signori che 37 anni dopo sono ancora in auge, belli e vivaci e soprattutto non a corto d'idee anzi, capaci ancora di sfornare canzoni doc e album di elevato livello tecnico-qualitativo come il qui presente “The Final Battle”. Tra l'altro, a differenza di esimii colleghi di genere musicale ed età, Michael Sweet e compagni non hanno cercato di ammorbidire il sound, di puntare ad un suono più commerciale, più radiofonico e mainstream....no no tutt'altro, “The Final Battle” si candida come uno dei dischi più pesanti partoriti da “casa Stryper”!! Merito di una innata vena compositiva, di un ensamble che - fatta eccezione del bass player- è consolidato con la medesima line up degli esordi, di un vocalist che non sente affatto il passare degli anni e utilizza le sue corde vocali come a vent'anni e un guitar work quanto mai tagliente che cesella riff assassini in puro heavy metal style. Alla faccia di chi dice che il rock Cristiano e molle; qui si parte con “Transgressor” un velocissimo up tempo e il disco si attesta su un “tiro” potente e aggressivo. Lo potete ascoltare con gioia nella cavalcata anthemica “Rise to The Call”, nella dirompente “Ashes To Ashes”, nelle cadenzate e rocciose “See No Evil” e “No Rest For Wicked” insomma, non c'è pace per le vostre anime (e parlando di Stryper è quasi un controsenso...hehe) e, attenzione attenzione, non c'è una ballad! No. L'unico brano leggermente più incline alla melodia e più lento come arrangiamento è “Near” che, però, non è da considerarsi una ballad bensì un'ottima rock song con carattere e arrangiamento sopraffini. Se volete un disco che vi scuoti per bene “The Final Battle” è fatto apposta per voi!

Roby Comanducci 

ENGLISH TRANSLATION

It was back in 1984 when an ellepi entitled "The Yellow and Black Attack" appeared in the music world, born from the fervent minds of the brothers Michael and Robert Sweet, of Orange County - California. The band had already formed since 1982 and with that record they decreed their start that led them to be the Kings of Christian Metal worldwide. Oh yes .... and above all it makes you enjoy seeing these gentlemen who 37 years later are still in vogue, beautiful and lively and above all not short of ideas indeed, still able to churn out authentic songs and albums of high technical-quality level such as the present here "The Final Battle". Among other things, unlike distinguished colleagues of musical genre and age, Michael Sweet and companions did not try to soften the sound, to aim for a more commercial, more radio and mainstream sound ... no no far from it, "The Final Battle" is a candidate as one of the heaviest records born from "Stryper house" !! Merit of an innate compositional vein, of an ensemble that - with the exception of the bass player - is consolidated with the same line up of the beginning, of a vocalist who does not feel the passing of the years at all and uses his vocal cords as in twenty years and a very sharp guitar work that chisels killer riffs in pure heavy metal style. In the face of those who say that Christian rock is soft; here we start with “Transgressor” a very fast up tempo and the disc settles on a powerful and aggressive “shot”. You can hear it with joy in the anthemic ride "Rise to The Call", in the disruptive "Ashes To Ashes", in the rhythmic and rocky "See No Evil" and "No Rest For Wicked" in short, there is no peace for your souls (and speaking of Stryper it is almost a contradiction ... hehe) and, beware, there is no ballad! No. The only song slightly more inclined to melody and slower as an arrangement is “Near” which, however, is not to be considered a ballad but an excellent rock song with superfine character and arrangement. If you want a record that really shakes you, “The Final Battle” is made for you!

Line up: Erik Grönwall – vocal, Rachel Bolan – bass, Dave ‘The Snake’ Sabo - guitar, backing vocals, Scotti Hill - guitar, backing vocals, Rob Hammersmith - drums

Tracklist: Hell Or High Water, The Gang’s All Here, Not Dead Yet, Time Bomb, Resurrected, Nowhere Fast, When The Lights Come On, Tear It Down, October’s Song, World’s On Fire

Gli Skid sono stati, lo sono tuttora e lo saranno sempre una delle band più “cazzute” del panorama street metal (e non solo!!!), da sempre idolatrati da milioni di fans e autori di veri masterpiece con alla voce il celeberrimo frontman Sebastian Bach. Ma, nonostante split, divorzi, breck e mille vicissitudini che hanno costretto il combo del New Jersey a stop anche prolungati, non sono mai, e preciso MAI, stati fautori di albums scialbi o privi di mordente. Ricordiamo l'era del compianto Solinger, dove i nostri avevano strizzato l'occhio -anche- ad un certo alternative rock, su tutti l'album “ThickSkin” del 2003, sempre e comunque un full lenght di elevata caratura e ricco di rabbia e potenza. Adesso, era dal 2006 che i nostri non pubblicavano un album -se escludiamo qualche Ep e raccolta- e quindi questo fiammante e nuovo “The Gang's All Here” con alla voce il -nuovo- singer Erik Grönwall (ex H.E.A.T) irrompe in tutta la sua veemenza, in tutta la sua potenza heavy, la furia punk e l'attitudine street metal che sembra ritornata ai livelli di “Slave To The Grind” e ci colpisce diretti come un pugno di un peso massimo sul ring! Credo proprio, senza paura di sbilanciarmi, che Bolan e soci non avrebbero potuto fare di meglio e il disco in questione si candida assolutamente tra i top 10 album finora ascoltati per questo 2022. Il disco parte con un autentico calcio nelle palle dal titolo “Hell Or High Water” e prosegue con l'agguerrita title track in purissimo e travolgente street metal style. “Not Dead Yet” non fa prigionieri, un up tempo veloce e al vetriolo dove -sempre- svetta la verve e l'ugola del bravo vocalist; una sorta di Seb Bach “incazzato” con il “piglio” del bravo (Rip) Solinger ma, attenzione, con una propria originalità. Arriva la più cadenzata “Time Bomb” brano moooolto street rock che fa posto quindi alla successiva “Resurrected” dove si rialza il ritmo. Comunque voglio precisare che il ritmo è in definitiva sempre altissimo, il disco suona come un treno merci lanciato a mille km all'ora! “Nowhere Fast” non fa che rimarcare quanto appena scritto mentre l'hard rock venato di street rock/glamour fa capolino nella pulsante e ruffiana “When The Lights Come On”. Pezzo assolutamente da incorniciare! Siamo al momento del singolo uscito per “lanciare” il disco, “Tear It Down”, altro pezzo che vi farà ballare nella vostra stanzetta di casa facendo “hair guitar” con la racchetta da tennis! Siamo quasi alla fine ed ecco la ballad “October’s Song”, brano sicuramente valido anche se troppo lungo (oltre sette minuti) che non riesce però a conquistarmi del tutto...ma tanté... paragonato ai singoli – ballad del passato non regge il confronto. E come potrebbe finire un album così? Ma ovvio, con un altro veloce up tempo granitico e roccioso com'è “World’s On Fire“. Fine. Non ho altro da aggiungere se non un plauso alla sempreverde vena artistica della band, al lodevole guitar work che cesella riff assassini ed alla portentosa sezione ritmica. Gli Skid Row sono ancora in giro e il loro trono credo proprio sia ben lontano dall'essere usurpato. Acquisto obbligato!

Roby Comanducci

ENGLISH TRANSLATION

Skid were, still are and always will be one of the most "badass" bands of the street metal scene (and not only !!!), always idolized by millions of fans and authors of real masterpieces with the famous frontman on the voice Sebastian Bach. But, despite splits, divorces, brecks and a thousand vicissitudes that have forced the New Jersey combo to even prolonged stops, they have never, and precise NEVER, been proponents of dull or bite-free albums. We remember the era of the late Solinger, where our people had winked - even - at a certain alternative rock, above all the album "ThickSkin" of 2003, always and in any case a full length of high caliber and full of anger and power. Now, it was since 2006 that ours hadn't released an album - if we exclude some EPs and collections - and therefore this brand new "The Gang's All Here" with the voice of the -new- singer Erik Grönwall (ex H.E.A.T) bursts into the whole his vehemence, in all his heavy power, punk fury and street metal attitude that seems to have returned to the levels of “Slave To The Grind” and hits us straight like a heavyweight punch in the ring! I really believe, without fear of unbalancing myself, that Bolan and his associates could not have done better and the record in question is absolutely a candidate among the top 10 albums listened to so far for this 2022. The record starts with an authentic kick in the balls entitled “Hell Or High Water ”and continues with the fierce title track in pure and overwhelming street metal style. “Not Dead Yet” takes no prisoners, a fast and vitriolic up tempo where -always- the verve and uvula of the good vocalist stands out; a sort of Seb Bach "pissed" with the "look" of the good (Rip) Solinger but, beware, with his own originality. Here comes the more rhythmic "Time Bomb" street rock soooooo song which then makes way for the next "Resurrected" where the rhythm picks up. However, I want to clarify that the pace is ultimately always very high, the disc sounds like a freight train launched at a thousand km per hour! "Nowhere Fast" does nothing but remark what has just been written while hard rock tinged with street rock / glamor peeks out in the pulsating and pandering "When The Lights Come On". Absolutely worth framing piece! We are at the moment of the single released to "launch" the disc, "Tear It Down", another song that will make you dance in your little room at home making "hair guitar" with the tennis recchetta! We are almost at the end and here is the ballad "October's Song", a song that is certainly valid even if too long (over seven minutes) which, however, does not manage to conquer me completely ... but anyway ... compared to the singles - ballad of the past does not hold up the comparison. And how could an album like this end? But of course, with another fast, granite and rocky up tempo like "World's On Fire". End. I have nothing else to add but applause to the evergreen artistic vein of the band, to the commendable guitar work that chisels killer riffs and to the prodigious rhythm section. Skid Row are still around and I think their throne is far from being usurped. Purchase required!

Roby Comanducci

Line up: Orianthi Panagaris - vocals, guitars, Jacob Bunton - bass, guitar, keyboards, Piano, violin, backing vocals, Kyle Cunningham - drums

Tracklisting: Illuminate (Part I), Light It Up, Fire Together, Where Did Your Heart Go, Red Light, Void, Burning, Living Is Like Dying Without You, Witches & The Devil, Getting To Me, Illuminate (Part Ii)

Lo aspettavo con ansia. Devo ammettere che ho scoperto questa fantastica artista e guitar woman “troppo tardi”, ma c'è sempre tempo per rimediare. L'ho conosciuta bene con l'eccellente penultimo album in studio “O” del 2020 ed ho avuto modo qualche mese fa di farle una bella intervista (potete leggerla nella nostra sezione journalist-interview del sito, nda) nella quale ci ha raccontato un po' la sua storia e il suo modo di essere musicista. Tra l'altro era il periodo del “Live” album uscito questa estate (consigliatissimo, leggetevi la recensione nella sezione review, nda) ma tutto era pronto per aspettarla al varco con questo nuovo e fiammante “Rock Candy”. E non ha deluso le aspettative, anzi. Un album che miscela rock, hard, blues, pop e alternative rock in un connubio di suoni eccezionali e una maestria nel guitar sound da vera axe man!!!! D'altronde tutti conoscerete il suo palmares, ed essere stata chitarrista di Michael Jackson, Santana, Prince, Eric Clapton (tanto per fare qualche “semplice“ nomignolo, nda) la dice lunga sulle capacità della nostra biondissima chitarrista. L'album parte bene con un intro strumentale 'Illuminate (part I)', eterea nel suo incedere e coinvolgente che ci prepara alla hit 'Light It Up', autentica killer song, classico anthem rock con chitarra pulsante e ritmo coinvolgente. Vero e proprio must del disco. Si prosegue con la più leggera 'Fire Together' che strizza l'occhio a certo pop rock da classifica e lo fa con gran classe per condurci poi alla lenta ' Where Did Your Heart Go' ben arrangiata e con il giusto pathos. Attenzione però, la signorina Panagaris non ha rallentato il ritmo anzi, con 'Red Light' sputa fuori un rock corposo e veloce che alterna momenti più pacati a sfuriate quasi “punk”. Arriva il momento dell'alternative sound di 'Void'; una song basata su un guitar work saturo e compresso che si contrappone sempre alla suadente voce della nostra musicista. Ottimo il lavoro della band, su tutti Jacob Bunton (multi strumentista e anche producer del disco, nda) che accompagna i sempre pregiati e ficcanti solos di Orianthi e crea il giusto mood per tutto l'album. Si ritorna verso un sempre lodevole pop rock con 'Burning' per poi cullarci nell'altra ballad acustica 'Living Is Like Dying Without You'. Ma ancora l'eclettica Orianthi non vuole cedere il passo a troppa melodia e si torna a rockare con l'aggressiva 'Witches & The Devil', brano cadenzato e basato su un guitar sound di prim'ordine. Siamo alla penultima traccia, 'Getting To Me', che si fregia di un rock a tratti radiofonico ma con un riffing sicuramente 'hard'. Chiude questo album la “reprise” dell'intro, 'Illuminate (part II) ovviamente strumentale che mette in risalto le capacità stilistiche e tecniche della nostra artista. Onestamente non trovo un solo difetto in questo “Rock Candy” e lo candido tranquillamente tra le migliori uscite di questo 2022. Disco da avere assolutamente!!!

Roby Comanducci

ENGLISH TRANSLATION

I was looking forward to it. I must admit that I discovered this fantastic artist and guitar woman "too late", but there is always time to fix it. I met her well with the excellent penultimate studio album "O" of 2020 and a few months ago I had the opportunity to give her a nice interview (you can read it in our journalist-interview section of the site, editor's note) in which she told us a little about his history and his way of being a musician. Among other things, it was the period of her "Live" album released this summer (highly recommended, read the review in the review section, editor's note) but everything was ready to wait for her with this brand new "Rock Candy". And she did not disappoint expectations, quite the contrary. An album that mixes rock, hard, blues, pop and alternative rock in a combination of exceptional sounds and a mastery in the guitar sound of a true ax man !!!! On the other hand, you will all know her palmares, and having been the guitarist of Michael Jackson, Santana, Prince, Eric Clapton (just to name a few "simple" nicknames, ed.) Says a lot about the skills of our blonde guitarist. The album starts well with an instrumental intro 'Illuminate (part I)', ethereal in its gait and engaging that prepares us for the hit 'Light It Up', authentic killer song, classic anthem rock with pulsating guitar and engaging rhythm. Real must of the disc. It continues with the lighter 'Fire Together' which winks at some pop rock from the charts and does it with great class to then lead us to the slow 'Where Did Your Heart Go' well arranged and with the right pathos. But be careful, Miss Panagaris did not slow down the pace indeed, with 'Red Light' she spits out a full-bodied and fast rock that alternates more calm moments with almost “punk” outbursts. Here comes the time for the alternative sound of 'Void'; a song based on a saturated and compressed guitar work that is always opposed to the persuasive voice of our musician. Excellent work by the band, above all Jacob Bunton (multi instrumentalist and also producer of the album, ed.) Who accompanies the always precious and insightful solos of Orianthi and creates the right mood for the whole album. We return to an always praiseworthy pop rock with 'Burning' and then lull us into the other acoustic ballad 'Living Is Like Dying Without You'. But still the eclectic Orianthi does not want to give way to too much melody and returns to rock with the aggressive 'Witches & The Devil', a rhythmic song based on a first-rate guitar sound. We are on the penultimate track, 'Getting To Me', which boasts a radio rock at times but with a definitely 'hard' riffing. This album closes with the “reprise” of the intro, 'Illuminate (part II) obviously instrumental which highlights the stylistic and technical skills of our artist. Honestly, I can't find a single flaw in this “Rock Candy” and I calmly nominate it among the best releases of this 2022. Disc to have absolutely !!!

Line up: Gregory Lynn Hall- vocals, Tristan Avakian - guitars, Alessandro del Vecchio - bass guitar, keyboards, Nicholas Papapicco - drums

Trackslist: Burn for Love, I will be stronger, Higher, In a different world, Another night, another fight, Phoenix, Two ships, Losing me, Do or Die, The Pains of yesterday, Ain't no end in sight

I Killer Kings sono la band di Gregory Lynn Hall e Tristan Avakian, due acclamati session men nonché musicisti di lungo corso in varie formazione AOR e Hard d’oltreoceano … si riuniscono in questo album dopo svariati anni di lavoro sulla scena musicale, per dare alle stampe un nuovo lavoro che renda conto del loro talento e del desiderio di esprimere le proprie inclinazioni musicali. Parliamo un po’ di quello che troviamo in queste tracce per rendervi l’idea del lavoro svolto quindi. Diciamo che l’influsso AOR che ha caratterizzato le rispettive carriere è l’ingrediente essenziale di tutto il platter, con armonie piene e linee vocali accattivanti, il tutto basato su melodie ove gli effetti e le tastiere sono la base portante. Non mancano certo le digressioni nel riffing di Mr.Avakian, ma restano nel campo di un opportuno arricchimento delle melodie proposte. L’atmosfera, dopo un inizio grintoso con paio di cavalcate decisamente coinvolgenti (“I will be stronger” ne è un ottimo esempio) resta in generale malinconica e sognante per la maggior parte del tempo; i cori cercano di toccare la vena sentimentale degli ascoltatori e lo stile delle song va abbastanza spesso verso un classico 4/4 con qualche fraseggio di chitarra ad arricchire. Alla lunga poi riemergono qui e là momenti ove la verve alla sei corde riemerge (penso alla quasi conclusiva “Do or Die”; sul tema comunque va ricordata maggiormente la linea solista della opener “Burn for love”, molto grintosa) ma restano eccezioni nel tema musicale del disco, che risulta in questo tuttavia quasi didascalico e di riproposizione, certo appassionata, di melodie che gli anni 80 (ma anche quelli successivi) ci hanno dato in quantità. Non va trascurato comunque il talento compositivo del duo (e dei collaboratori che completano la formazione, il nostro Alessandro Del Vecchio al basso e alle tastiere e il batterista Nicholas Papapicco) e una classe effettivamente cristallina nell’esecuzione di tutti i membri. In questo probabilmente va ricercata la vera qualità del lavoro che, non è una frase fatta, dubito che farà storcere il naso agli appassionati, pur mancando di una vera netta nota di originalità. Si tratta di una reinterpretazione attenta e ove l’ugola di Mr.Hall ripercorre esattamente e con verve tutte le tonalità che a questo genere hanno dato lustro, accompagnata da melodie comunque intriganti. Concludo dicendo che quindi a mio avviso è un disco di buona ripresa di un genere certo già sfruttato; ma questo non ne va a detrimento della sua qualità e del piacere che può dare all’ascolto, che certo consiglio.

Nikki