Interview with Fatal Vision
by: Ayryn83 – Cathouse Italy Rock'n'Roll Project
un sentito ringraziamento a Scream For Existence
Abbiamo intervistato il disponibile e gentile vocalist Simon Marwood in occasione dell'uscita del nuovo album “Four Sides to Every Story” (leggete la nostra recensione cliccando qui), ed è stata una gran bella chiacchierata
La band si è formata negli anni '80, ma è rimasta inattiva per decenni. Simon, cosa ti ha spinto a rispolverare i tuoi vecchi spartiti nel 2019, proprio il giorno del tuo compleanno? È stato un momento di nostalgia o una vera e propria vocazione musicale?
In realtà è stato un regalo di compleanno! Mi hanno regalato l'opportunità di andare in uno studio di registrazione di Ottawa per registrare una canzone e un video. Così ci sono andato con il mio raccoglitore di vecchie canzoni risalenti al periodo originale dei Fatal Vision, tra il 1987 e il 1988, ho incontrato il proprietario... e ho scoperto che in realtà ti facevano cantare una canzone dal *loro* raccoglitore, quindi praticamente un karaoke. Non era affatto quello che avevo in mente.
Però so essere molto persuasivo, quindi ho parlato con la proprietaria, che mi ha detto: "Sai cosa? Il nostro tecnico del suono è qui oggi, è un chitarrista, e magari potreste fare qualcosa insieme?".
Così la settimana successiva andai nel suo studio e registrammo una versione acustica di "Time Keeps Slipping Away", che era l'ultima canzone che avevo scritto nel 1990. Mi mandò la registrazione e pensai "ehi, questa è davvero buona". Avevo ancora il demo che avevamo fatto all'epoca con altre tre canzoni e gli dissi "ehi, potresti registrarla di nuovo, ma con gli standard di produzione del 2019?". La settimana successiva me la mandò e aveva scritto un nuovo assolo per "Burning For You" che mi lasciò a bocca aperta. Accostai la macchina a bordo strada, un po' sbalordito. E poi pensai... beh, abbiamo quattro canzoni, ce ne sono dieci in un album... e da lì partimmo. Nacque "Once".
I Fatal Vision sono chiaramente figli di un'epoca d'oro del rock melodico: Asia, Journey, Europe, Survivor, Van Halen. Come fate a rendere questo sound rilevante per il pubblico degli anni 2020 senza che sembri una semplice operazione nostalgia?
Credo che il nostro punto di forza sia la serie di videoclip: non ci limitiamo a quattro ragazzi che cantano in playback in un magazzino... abbiamo gli stessi attori che interpretano gli stessi personaggi in una storia in continua evoluzione, giunta ormai alla quarta stagione. Questo ha conquistato molti fan. "No More Tears To Cry" ha registrato l'80% di spettatori donne tra i 35 e i 54 anni. È musica con una forte carica emotiva: "amore perduto e ritrovato" e una storia avvincente.
Spero che, al giorno d'oggi, questo continui ad attrarre il pubblico, spingendolo a chiedersi "cosa succederà dopo?", con una colonna sonora emozionante, cinematografica e drammatica a fare da sfondo.
A volte mi chiedo: sono i video a promuovere la musica, o è la musica a promuovere i video?
Per il vostro ritorno, avete collaborato con musicisti di band come Journey, Danger Danger, Hardline e Toto. Come sono nate queste collaborazioni e cosa hanno apportato alla vostra musica?
È iniziato tutto durante la pandemia. Ho sempre amato i cori di Def Leppard e Blue Tears, e volevo che fossero un elemento centrale del nostro sound. Eravamo tutti a casa senza molto da fare, e ho iniziato a contattare diverse persone... Il primo è stato Marc LaFrance (Motley Crue, Loverboy), poi Mark Holden (Boulevard), JK Northrup (King Kobra) e David Cagle (Silent Tiger), e Andrew McNeice di melodicrock.com mi ha presentato Jeff Scott Soto e Paul Laine, e così siamo diventati piuttosto conosciuti tra i grandi nomi del rock melodico, e abbiamo continuato a crescere.
Oltre ai grandi nomi di cui sopra, due dei miei preferiti sono senza dubbio Ron Nevison, che canta tutte le nostre power ballad, e la mia complice, Christine Corless. Ron ha prodotto tutte le power ballad su cui ballavo lentamente al liceo e ha un tocco magico. L'anno scorso, stavamo cercando un assolo di chitarra per "Out of the Blue" e ho chiamato Ron e lui mi ha detto "che ne dici di Phil X?". Il pomeriggio dopo stavo parlando con Phil. La mia parte adolescente non riusciva a credere a nulla di quella frase, a cominciare da "ho chiamato Ron". Sono stato molto fortunato. È un sogno che si avvera.
Soprattutto con Christine. Scherziamo sempre dicendo che farei duettare ogni canzone se potessi. Dico a Miguel: "Sai cosa ci vorrebbe per questa canzone..." e lui sa sempre che la risposta è lei. La gente dice che le nostre voci si incastrano alla perfezione, ed è davvero magico. Abbiamo un altro progetto che stiamo per concludere, che è praticamente una versione moderna degli Starship: tutti duetti uomo/donna. Il nucleo è formato da me e Christine, e poi, sotto di noi, ci sono Phil, Vinny Burns, Alessandro, Mark Holden, Lee Sklar, Ron Wikso e Paul Laine. Se questo non è un supergruppo, non so cosa lo sia!
La formazione attuale – Andrew Burns, Juan Miguel Gomez Montant e Alex Wickham – è composta da professionisti con background molto diversi, dal jazz al teatro al rock. Come si riflette questa diversità nel vostro processo creativo in studio?
Il processo di composizione si è evoluto nel corso degli anni. Inizialmente eravamo io, Miguel e il nostro ex tastierista, Scottie Irving (che è tornato a suonare la maggior parte delle tastiere in questo disco), poi per questo album ho collaborato con persone come Alessandro, Mark Holden e Mike Shotton. Andrew è un grande fan di gruppi come Def Leppard e Mötley Crüe, quindi spesso propone linee di basso o riff a cui non avremmo mai pensato, e Alex non ha alcun background in questo ambito, quindi contribuisce ad aggiungere quella vena progressive che abbiamo iniziato ad inserire in alcuni brani.
Con quattro album all'attivo, avete costruito una solida base di fan internazionali. Cosa vi ha sorpreso di più della risposta del pubblico? C'è un paese o una scena musicale che vi ha accolto inaspettatamente?
Come ho detto prima, donne tra i 35 e i 54 anni, ahah. Siamo entrati in classifica su Spotify e Apple Music in paesi diversi come Messico, Ungheria, Turchia e Cina, e riceviamo un numero enorme di stream dal Brasile. Quando abbiamo iniziato, questo era solo un piccolo progetto per dare nuova vita alle mie vecchie canzoni. Firmare contratti discografici, avere più di due milioni di stream su Spotify e lo stesso numero di visualizzazioni su YouTube, un cast di venti attori... è tutto incredibile.
Il rock melodico è un genere che ha conosciuto alti e bassi in termini di popolarità. Il vostro ritorno coincide con un momento in cui sembra stia vivendo una nuova primavera. Perché pensate che questo sound risuoni così fortemente oggi?
È senza tempo. Il rock melodico/AOR è grandioso, drammatico, emozionante e cinematografico. Trasmette sentimenti, messaggi e storie senza tempo in un modo che una canzone pop usa e getta del 2026 di tre minuti semplicemente non può fare. Nessuno si metterà a stringere i pugni e a cantare a squarciagola verso le stelle con la maggior parte dei brani da Top 40.
Guardando al futuro: il progetto Fatal Vision sembra avere ancora molto da dire. Cosa possiamo aspettarci nel prossimo futuro: nuova musica, tour o forse qualcosa di completamente inaspettato?
Attualmente stiamo lavorando al nostro quinto album, "Five Live (Plus Five)", che è un disco dal vivo con cinque nuovi brani in studio. Stiamo anche producendo "Dr. Jekyll and Mrs. Hyde" per Halloween, "Once Upon a Christmas" per la fine dell'anno, cover di "Drive" (The Cars) e "Jet Lag" (Simple Plan) nel 2026, e la prossima settimana finiremo le ultime demo per "A Story of Six Years", che uscirà nel 2028. Ha 18 canzoni ed è un concept album che ripercorre una relazione dagli inizi della luna di miele alla fine devastante. Così lungo. Così tante canzoni. I nostri critici più severi lo odieranno. Gli itics lo odieranno....
Vabbè.
Ahahahah.
Grazie per il tempo che ci avete dedicato!
ENGLISH TRANSLATION
The band was formed in the '80s but was put on hiatus for decades. Simon, what prompted you to dust off your old songbooks in 2019, on your birthday? Was it a moment of nostalgia or a genuine musical calling?
It was actually a birthday present! I was given a gift to go to a local Ottawa studio and record a song and a video. So I went there with my binder of old songs from back in the original 1987/1988 Fatal Vision era, met the owner… and found out that what they actually did was have you do a song from *their* binder – so basically karaoke. Not what I had in mind at all. I can be very persuasive though, so I talked to the owner, and she said “you know what, our engineer is here today, he’s a guitar player and maybe you guys can do something together?”
So the next week, I went to his studio and we recorded an acoustic version of “Time Keeps Slipping Away”, which was the last song I wrote back in 1990. He sent me the recording and I thought “huh, this is actually pretty good”. I still had the demo tape we did back in the day with three other songs on there and I said “hey, could you just re-record this but with 2019 production values?”. The next week, he sent it over and he had written a new solo to “Burning For You” which blew my mind. I pulled the car over to the side of the highway, somewhat stunned. And then I thought… well, we have four songs, there’s ten on an album… and then we were off to the races. “Once” was born.
Fatal Vision are clearly children of a golden era of melodic rock—Asia, Journey, Europe, Survivor, Van Halen—how do you make that sound relevant to a 2020s audience without making it seem like a simple exercise in nostalgia?
I think our unique selling proposition is our music video series: we don’t do four guys standing around in a warehouse lip syching… we have the same actors playing the same characters in an ongoing story that’s now in its fourth season. This has pulled in a lot of fans. “No More Tears To Cry”, 80% of the viewers are women aged 35-54. It’s music with a very emotional draw: “love lost and found” and a compelling story.
Hopefully, in this day and age, that will always appeal to people to see “what happens next?” with a very emotional, cinematic and dramatic soundtrack behind it. I do sometimes wonder: do the videos market the music, or does the music market the videos…
For your comeback, you collaborated with musicians from bands like Journey, Danger Danger, Hardline, and Toto. How did these partnerships come about, and what did they bring to your music?
It started during the pandemic. I’ve always loved the backing vocals that Def Leppard and Blue Tears had, and I wanted that to be a central piece of our sound. Everyone was at home with nothing much to do, and I started reaching out to people… Marc LaFrance (Motley Crue, Loverboy) came first, then Mark Holden (Boulevard), JK Northrup (King Kobra) and David Cagle (Silent Tiger), and Andrew McNeice from melodicrock.com introduced me to Jeff Scott Soto and Paul Laine, and then we became quite well-known amongst melodic rock royalty, and we just kept growing. As well as the big names above, two of my favourites are decidedly Ron Nevison, who does all of our power ballads, and then my partner in crime, Christine Corless.
Ron produced every power ballad I slow-danced to in high school and he has a magical touch. Last year, we were looking for a guest guitar solo for “Out of the Blue” and I called Ron up and he said “what about Phil X?” The next afternoon I was talking to Phil. The high school version of me could not believe any part of that sentence, starting with “I called Ron up.” I’ve been very lucky. It’s a dream come true.
Especially with Christine. The running joke is that I would make every song a duet if I can. I’ll say to Miguel: “you know what this song needs….” And he always knows the answer is her. People have said our voices fit like a glove, and it is quite magical. We have another project we’re just wrapping that’s basically a modern-day Starship: all guy/girl duets. It’s Christine and I as the core, and then underneath us, we have Phil, Vinny Burns, Alessandro, Mark Holden, Lee Sklar, Ron Wikso and Paul Laine. If that’s not a supergroup, I don’t know what is!
The current lineup—Andrew Burns, Juan Miguel Gomez Montant, and Alex Wickham—is made up of professionals with very diverse backgrounds, from jazz to theater to rock. How does this diversity reflect in your creative process in the studio?
The songwriting has evolved over the years. It was originally myself, Miguel, and our former keyboard player, Scottie Irving (who came back to play most of the keys on this record), then on this album, I collaborated with people like Alessandro, Mark Holden and Mike Shotton. Andrew is a big fan of bands like Def Leppard and Motley Crue, so he’ll often come in with bass lines or riffs that we wouldn’t have thought of, and Alex’s background is not in this space at all, so he helps add to the progressive angle we’ve started adding some of the tracks.
Over four albums, you've built quite an international fanbase. What surprised you most about the public response, and is there a country or music scene that welcomed you unexpectedly?
Like I said above, women 35-54 haha. We’ve charted on both Spotify and Apple Music in places as diverse as Mexico, Hungary, Turkey and China, and we get massive numbers of streams from Brazil. When we started, this was just this little project to give my old songs new life for myself. Signing to labels, having two million+ streams on Spotify and the same number of views on YouTube, a cast of twenty actors… it’s all unbelievable.
Melodic rock is a genre that has seen its ups and downs in popularity. You've returned just at a time when it seems to be experiencing a new spring. Why do you think this sound resonates so strongly today?
It’s timeless. Melodic rock / AOR are big, dramatic, emotional and cinematic. They convey timeless feelings, messages and stories in ways that a throwaway 2026 three minute pop song just can’t. Nobody is going to clutch their fist and belt a big note to the stars with most Top 40 tracks.
Looking ahead: the Fatal Vision project seems to still have a lot to say. What can we expect in the near future—new music, tours, or maybe something completely unexpected?
We are currently working on our fifth album, “Five Live (Plus Five)”, which is a live record with five new studio tracks. We’re also producing “Dr. Jekyll and Mrs. Hyde” for Halloween, “Once Upon a Christmas” for the end of the year, covers of “Drive” (The Cars) and “Jet Lag” (Simple Plan) in 2026, and next week we’re finishing the last demos for “A Story of Six Years”, which will be out in 2028. It has 18 songs and is a concept album tracing a relationship from the honeymoon beginnings to the devastating end. So long. So many songs. Our worst critics will hate it. itics will hate it. itics will hate it.
Oh well.
Hahahaha.
Thanks for the time!
